太陽能工程按運行方式分為自然循環系統、直流式系統和主動循環系統。自然循環系統結構簡單，運行可靠，不需要輔助能源且管理方便；這是一種比較常見，普遍采用的太陽能工程形式。直流式系統是傳熱工質一次流過集熱器，加熱后便進入儲熱水箱或用水點的非循環熱水系統，而儲熱水箱的作用僅為儲存集熱器所排出的熱水，且直流式系統有熱虹吸型和定溫放水型兩種形式。主動循環系統能使循環壓力大大增加，有利于提高熱效率，實現熱水系統的多種功能及控制，是應用較為廣泛的一種太陽能工程形式。
太陽能工程按太陽能集熱系統與太陽能熱水供應系統的關系分為直接式系統和間接式系統。間接式系統是指在太陽集熱器中加熱某種傳熱工質，再利用該傳熱工質通過熱交換器加熱水供給用戶的系統。而直接式系統是指在太陽集熱器中直接加熱水供給用戶的系統。但在一般情況下，小編推薦太陽能工程采用間接式系統。
太陽能工程按水箱與集熱器的關系分為緊湊式系統、分離式系統和悶曬式系統。緊湊式系統是指集熱器和貯水箱相互
，但貯水箱直接安裝在太陽集熱器上或相鄰位置上的系統；分離式系統是指貯水箱和集熱器之間分開一定距離安裝的系統；悶曬式系統是指集熱器和貯水箱結合為一體的系統。
太陽能工程按有無輔助熱源分為有輔助熱源系統和無輔助熱源系統。無輔助熱源系統是指僅依靠太陽能來提供熱水的系統；但有輔助熱源系統不同，其是指太陽能和其他水加熱設備聯合使用來提供熱水。而這兩者也應根據具體的使用場景來選用。
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